Jedno jest pewne - tej książki nie da się przeczytać bez dużego skupienia nad przebiegiem zdarzeń i nadążania nad ich nieprzewidywalnymi konsekwencjami. To zarazem jej plus i minus. Bywa ciężko, ale nieco anormalny, groteskowy świat wykreowany przez Akunina wciąga (jak zwykle). • Tajemnicze morderstwo (a właściwie dwa) na pokładzie parowca to tylko przygrywka. Akcja rozciągnie się od podnóża Uralu do Jerozolimy a nawet do odbudowującej się Sodomy. Zaangażuje nieustraszoną siostrę Pelagię vel Polinę Lisycynę,o mało nie wykończy zawałem serca jej duchowego ojca, włodykę Mitrofaniusza, pochłonie też bez reszty śledczego Matwieja Berdyczowskiego - radcę stanu i prokuratora w jednym. Scena zapełni się dziwnymi, często niebezpiecznymi typami, a całość nabierze cech niewyobrażalnego spisku z fałszywym prorokiem Manujłą, zagrażającym całemu chrześcijaństwu.