Morderstwo na Via Appia

Rok 52 p.n.e. zaczął się w Rzymie nietypowo – po raz pierwszy w historii republiki wraz z nowym rokiem nie objęli swoich stanowisk nowi konsulowie, ponieważ przez machinacje rywalizujących frakcji wybory nie doszły do skutku. W tej atmosferze politycznej niepewności życie toczy się jednak swoim torem – dopóki dramatyczne wydarzenie na słynnym trakcie Via Appia nie wywoła takiej burzy, jakiej dotychczas Miasto nie przeżywało. Publiusz Klodiusz, patrycjusz, który wyrzekł się swej klasy, by stać się przywódcą plebejskiego motłochu, ginie w krwawej potyczce, a wszelkie poszlaki kierują podejrzenie (i nienawiść stronników zabitego) ku innemu znanemu politykowi, Milonowi. Wybuchają gwałtowne rozruchy na niespotykaną dotąd skalę; państwo chwieje się w posadach.