Opisanie świata

Kiedy mówimy dziś o pamiętnikach Marca Polo, o słynnym Opisaniu świata, nie mamy na myśli ani sensacyjnych wiadomości o Dalekim Wschodzie, ani tajemniczej egzotyki; pociągają nas natomiast i zdumiewają rewolucyjność tej książki, jej głęboki realizm oraz sumienność dokumentacji […]. Człowiek czynu, członek wielkiego kupieckiego rodu posiadającego swe domy handlowe i składy na Bliskim Wschodzie, w Konstantynopolu i Sudaku, własne statki handlowe; nieustraszony i wytrwały podróżnik oraz odkrywca w latach 1272-1292, zachłannie obserwujący kraj, ludzi i zwyczaje u wielkiego chana, cesarza Chin, w nieustannych trudach i misjach zuchwale sięgający krańców znanego wówczas świata, zostaje nagle skazany na bezczynność, uwięziony przez rywalkę Wenecji - Genuę. Szczęśliwy traf zdarzył, że siedzi razem z bardzo modnym pisarzem, Rustycjanem z Pizy, autorem wielu francuskich średniowiecznych romansów i sprytnym poławiaczem sensacyjnych tematów. Ten słuchając, jak Marco Polo „dla zabicia czasu” snuje swe przedziwne opisanie świata, skłania go, aby mu je dyktował. W ten sposób powstają owe, niemające w literaturze światowej równych sobie, pamiętniki. […] Książka ma rewolucyjne i trwałe znaczenie naukowe. Jest to pierwsza realna encyklopedia wiadomości o Wschodzie, która kładzie kres legendom. Można o niej rzec, że odmieniła oblicze świata. (ze wstępu tłumaczki)